春暖花开，但第一场春雨迟迟未到，让这个春天显得少了很多生机。
苗疆的草木也同样受到了干旱的波及。苗疆人民的春耕很不顺利，小土司们纷纷向大土司诉苦，希望得到帮助。
但大土司爱莫能助，他虽然仍住在大土司府里，但他夫人儿子都被萧芹关在了大祭司的蛊神山上，他现在就是个提线的木偶。
他告诉萧芹，说各地土司都心急如焚，萧芹只是淡淡一笑，十分得意。
“旱就不要种地了，家里的存粮总能坚持到夏天的。实在不行，让他们把种子也吃了。”
大土司瞪着萧芹 “饿死不吃种子粮，是个农民都知道这个道理，吃了种子，明年怎么办？”
萧芹笑道 “他们没饭吃了，才能横下心来去外面抢啊。他们要是丰衣足食，谁肯跟咱们卖命去？”
大土司咬牙道 “可如果真的中原大旱，你又四处破坏，外面也没粮食啊！抢谁去？”
萧芹满意地点点头 “就是要到处没粮食才好。粮食越少，抢得越凶。
不但咱们和中原人抢，中原人自己也会抢。百姓和百姓抢，军队和百姓抢，军队和军队抢。
到最后整个朝廷会乱成一团，失去对军队和百姓的掌控力。饥饿会让人丧失理智的，百姓会觉得饿死都是朝廷的错。
他们会觉得是贪官污吏抢了他们的粮食，会觉得皇帝不仁，上天降罪。然后他们会自发地反对朝廷，推翻朝廷。
在这个过程中，谁引导他们，谁带给他们希望，带给他们正义，谁就能成为最后的胜利者。”
萧芹说得没错，这一点不但他清楚，嘉靖也同样很清楚。
自从萧风给措钦活佛测字，测出萧芹要制造大饥荒以来，朝堂上下都在为这件事做准备。
严嵩下台了，徐阶成了首辅，他领着六部官员日夜商讨对策。可大家说来说去，也没什么新意。
户部、兵部、吏部三部协同，在各地粮仓府库增强巡逻，多备灭火之物，防范白莲教徒伺机放火破坏。
工部督促各地兴修水利，大量制造水车以备灌溉之用。户部筹备各色主粮的种子，准备发放给没钱买种子的农户。
兵部厉兵秣马，对苗疆附近的军将频繁调动，预备苗疆随时可能的发难。以及宣大一线和山海关外可能趁火打劫的游牧民族。
除此之外，大家商量来商量去的，也不知道还有什么更多办法可实行的。
入春以来，钦天监忽然成了朝堂上下最受关注的部门。平时钦天监这个衙门冷得椅子都冰屁股，现在忽然就成了网红打卡地。
不但徐阶高拱每天都到钦天监去晃一圈，连前台小弟张居正也不例外。嘉靖召见钦天监监正的次数比召卢靖妃侍寝的次数都多。
人最尴尬狼狈的时候是什么？不是回家撞见隔壁老王，不是于谦泳池飞机拉线，甚至都不是小龙虾的手套！
而是所有人都充满期待地看着你，希望你能给出一个好消息的时候，你的口袋里却装着日复一日的失望。
想象一下，你父母摆了酒席，你亲戚朋友围了一大圈，其中还有几个冲你抛媚眼的远房表妹，围着你手里的录取通知书。
“清华还是北大？人大也可以！实在不行，浙大北航同济咱们也将就了！”
“山东蓝翔职业技术学院。”
在大家的目瞪口呆中，你赶紧挽尊 “虽然学校不好，但专业好！美容美发和挖掘机双修专业！”
现在的钦天监监正就像拿着蓝翔通知书，但内阁和嘉靖都期待他拿出一张清华北大的通知书来一样。
“本月会有雨吗？”
“额……看情况应该是不会有的。”
“下个月会有雨吗？”
“额……微臣觉得也很难有啊。”
“下下个月会有雨吗？”
“万岁，各位大人，天时有变，微臣不敢妄言，但从天相上看，不太像啊……”
“下下下……”
“大人啊，到那时有雨也没用了，早过了耕种的日子了呀……”
众人默然，徐阶扫视了周围一眼，不满地说道。
“我们都急成这样了，萧风却不见踪影，身为阁臣，太不像话了！”
高拱看了徐阶一眼，点头道 “确实好几天没见到萧大人了，也不知道在忙些什么。”
张居正正想帮萧风分辨几句，忽然看见徐阶的目光，心里一颤。那目光里带着期许，也带着警告，张居正只好先把话咽了回去。
下朝后，徐阶拍了拍张居正的肩膀 “今日到我家里吃饭吧，都太忙，我们师生好久没有把酒言欢了。”
张居正没有推辞，一起到了徐阶家里。酒菜不算奢华，但也鸡鸭鱼肉俱全，酒当然是好酒，天赐佳酿小坛版。
张居正敬了徐阶三杯酒后，终于忍不住了 “老师，萧兄一直忙着筹建水师和技科科举之事，你是知道的，何以在万岁面前那样说呢？”
徐阶放下酒杯，捻须看着张居正，许久才叹了口气。
“太岳啊，你还年轻，认识不够深。如今严党覆灭，萧风权势熏天，对大明并不是一件好事。
他若是读书出身，循序渐进也就罢了，可他是道门真人，是万岁的师弟，万岁对他的宠信甚至超过了严嵩啊。
他虽自称不结党，但萧党却已自然成型。若是不加以遏制，有朝一日萧风变成第二个严嵩，谁能对抗得了？”
张居正吃惊地看着徐阶 “老师，萧兄……不是那样的人！”
徐阶苦笑道 “太岳，你觉得严嵩是个什么样的人呢？”
张居正毫不犹豫地说道 “权臣，奸臣，佞臣！谄媚君主，党同伐异，贪财弄权……”
徐阶听着张居正滔滔不绝，也不打断，一直等到张居正说完，才平静地开口。
“除了还没儿子之外，萧风和严嵩有何区别？”
张居正愣住了，愤然道 “此二人岂可相提并论？一个在天，一个在地！”
徐阶放下酒杯 “你说严嵩谄媚君主，有何凭据？”
“他为万岁撰写青词而得宠，为万岁敛财而得势，为让万岁安心修道，对朝堂中事报喜不报忧！”
徐阶笑道 “萧风为万岁测字而得宠，为万岁敛财而得势，为万岁安心修道，张口闭口大明国运。
你想想，他从斗败谈新仁时就将大部分钱财献给万岁，后来更是将入世观股份让给万岁，这份心机，比严嵩低吗？”
张居正一时语塞 “这不同啊，他是有真本事的！”
徐阶哦了一声 “原来严嵩的一切罪过，都是因为不会测字，没有真本事吗？若严嵩也会测字，又当如何？”
张居正脑子乱哄哄的，他觉得徐阶说得不对，但又说不上哪里不对来，想了片刻，终于眼睛一亮。
“就算萧风用的手段和严嵩差不多，可他是真心为大明着想，大明气运需要富国强兵，百姓安乐，所以方向是一致的啊！”
徐阶自己给自己倒了一杯酒，愣愣地看着这杯酒，眼神极其复杂，许久才一饮而尽。
“我最怕的就是这个啊。太岳，他今天说万岁修道需要的大明气运是富国强兵，百姓安乐。
若有一天，他说万岁修道，需要的大明气运是穷兵黩武，血流成河呢？
若有一天，他说万岁修道，需要的是酒池肉林，炮烙虿盆呢？万岁信他还是不信？”
张居正一下站了起来，脸色惨白 “不，不会的，萧风不是那种人，老师，你多虑了！”
徐阶苦笑道 “我当然知道他不是那种人，我只是举个极端的例子让你明白，萧风现在拥有什么样的影响力！
萧风也许是个好人，可人是会变的。当初严嵩也曾意气风发，踌躇满志。他历经三代帝王，能是光靠谄媚就当上首辅的吗？”
张居正依旧摇头 “萧风不会变的，我相信他是不会变的！他不会变成严嵩那样！”
徐阶叹气道 “就算萧风不会变，我们也不能让他一手遮天，必须有人能遏制住他才行。
他现在的所作所为，就已经在伤害大明了！”
张居正不解 “老师，你说萧风将来对大明有威胁，我尚可理解你的思路。可你说萧风现在就在伤害大明，学生着实不解啊。”
徐阶正色道 “历朝历代，太平盛世，无不是以读书人治天下！凡是重武轻文的，必生祸乱！
萧风与军方武将过从甚密，在军中威望极高。他也一直在劝说万岁文武并重，其心不可细问啊！
如今萧风又搞出什么技科科举，要让一群摆弄奇技淫巧的工匠入朝为官，这是在动摇大明的国本啊！”
张居正对老师一向十分敬重，因此徐阶的话对他确实有影响，可他仍努力的为萧风辩解。
“老师，萧风不是说过了吗，技科科举中举者，大部分都不会入朝堂，而是进入国坊为官。”
徐阶冷笑道 “你还不明白其中利害吗？当初太祖废除宰相一职，而以内阁多人取代，就是为了防止一人专权！
国坊是什么？是萧风另立的小朝廷！国坊中的官员是怎么当的官？是萧风给了他们技科中举当官的机会！
他们眼里心里只会有萧风，只会忠于萧风。萧风身怀天书道术，奇思妙想无穷无尽。有了这支死忠于他的队伍，何事不可为？”
张居正迟疑道 “就算萧风掌控了国坊，可内阁和六部都是朝廷的，一个国坊能有什么关系？”
徐阶摇头叹道 “糊涂，糊涂啊！南京的六部现在仍然健在，可有用吗？那就是个官员养老的地方！早就是空架子了！
为什么？因为成祖迁都后，实际的利益随着皇帝来到的北边的京城！
利益在哪里，权利就在哪里，这是永远的道理！
萧风掌控的国坊，就是成百上千的入世观！那里面有多少利益，就有多少权利！
到最后，京城的六部会和南京一样，变成空架子！官员拿的是国坊的银子，自然就会听国坊的话，听萧风的话！”
张居正全身发抖 “国坊再有钱，也是朝廷的。朝廷有军队，军队是忠于朝廷的，可不是忠于萧风的呀！”
徐阶忧虑地看着张居正 “宣大一线手握重兵，这重兵在谁的手里？在仇鸾和戚继光的手里！
江南卫所营兵有多少，萧风当江南总督时，借万岁名义劳军，可那些军队都不是傻子！
万岁早不劳军，晚不劳军，怎么萧风一到江南就劳军了呢？他们心里感谢谁？万岁吗？不，是萧风！
胡宗宪接手江南总督后，同样以利益维持军队的拥护，谁敢说其中没有萧风的暗中授意和资助？
萧风这次去苗疆救海瑞，不用想，苗疆总兵陈天宇也一定被他收服了，他有的是钱，又有道术，又得人心！
汪直是他招降的，徐海的船队如今在胡宗宪手里，将来筹建的水师还是他主导的！
看见了吧？不但大明的军队里到处是他的人，就连大明的海上也全都是他的人！
锦衣卫的陆炳虽然忠于皇上，可自他以下，从他儿子陆绎到沈炼，包括那些百户总旗，哪个和萧风不熟识？
青州知府杨继盛，听说又要升官了，这里面有没有萧风的运作？
这还不算，俺答汗如此凶横，可却对萧风推崇备至。藏区一向与朝廷不合，却认定萧风是天生佛子！
若是假以时日，让萧风更加壮大，万一萧风真的动了什么心思，你觉得朝廷能拿什么和萧风对抗啊！”
张居正脸色惨白如纸，他的确从没想过这些事。因为他太相信萧风了，所以他从没往其他方面想过。
可这些事儿让老师连起来一说，桩桩件件无可辩驳，都是铁一般的事实。
“老师，这些话，为何你之前从来不说？而且这许多罪名，严嵩也曾说过，当时你可是反对的呀！
严嵩说过萧风在江南匹夫劳军是死罪，严嵩也说过萧风身为官员与民争利，严嵩还说过结交边将其心可诛！
当初这些话，你虽然附议了，可你其实是反对的呀，你还暗中让我帮助萧风说话办事的啊！”
徐阶平静地说 “当时严党势大，萧风与严党是死敌，我们当然要帮助萧风，对抗严党。这是驱虎吞狼。
如今严党覆灭，萧风这头猛虎失去了对手，就需要关回笼子里，否则，就可能会吃人的！”
张居正艰难地倒了杯酒，猛地灌下去，来回踱步，忽然停住。
“老师，我去找萧风谈一谈，我相信为了避嫌，他是愿意做出一些改变的！”
徐阶摇摇头 “不行，方法也不对，时候也不对。”
张居正此时已经知道自己的心机和老师还有一定距离，他垂头拱手。
“请老师赐教。”
“方法不对，说的是不能打草惊蛇。严党刚覆灭，我们刚接管内阁，人手太少，羽翼未丰，还不具备与萧风谈判的资格。
若是萧风通情达理还好，若是萧风翻脸，以他现在的实力，我们是挡不住的。而我们一败，就真的再也没人能对抗他了。
时机不对，是因为苗疆之事。萧风最多算是朝廷的隐患，可苗疆确实朝廷的明患！
眼看中原大旱的可能性越来越大，苗疆若真的反叛，必然来势汹汹，我们还需要和萧风一起解决这件事！”
张居正痛苦地看着徐阶 “既然如此，老师跟我说这些，是想让我做什么呢？”
徐阶露出了微笑 “太岳，凡事预则立不预则废。从今天起，我们要分化萧风的力量，增强我们的力量。
拉拢官员，掌控六部，重整军事。最重要的是，要削弱万岁对萧风的好感，让万岁意识到，不能让萧风的权利太大。
入世观也好，国坊也罢，朝廷必须介入并掌控！萧风可以为辅，但不能为主！”
张居正苦笑道 “按老师所说，若是被萧风察觉，他直接翻脸了怎么办呢？”
徐阶笑了笑 “万岁的聪明，并不下于萧风，何况现在萧风羽翼未丰。
他能跟我们翻脸，却不能跟万岁翻脸，若是真翻脸了，我们也就省事了。
可太岳啊，萧风实在是太年轻了，等到万岁大行，那两个皇子无论是谁登上皇位，都不是萧风的对手啊。
到时萧风是当曹操还是当曹丕，谁能说得准啊？老夫我估计那时已经不在了，你呢，你怎么办？”
从徐阶的家中出来，张居正脚步踉跄，就像喝醉了一样。他脑子里犹如一团乱麻，胸口堵得难受。
有人扶了他一把，张居正抬起头来，看见刑部捕头兼员外郎战飞云，正关心地看着他。
“尚书大人喝醉了吧？这里离咱们刑部近，要不下官扶你回官署先歇歇再回家？”
张居正勉强笑道 “多喝了几杯，飞云啊，现在你已经不用值夜了啊，这么晚了怎么还在这里？”
战飞云笑道 “今日萧夫人设宴，请了迎香，我是刚把迎香送回家，顺路到官署来看看。”
张居正这才想起来，战飞云平时也是住在萧府的，冷风一吹，他忽然打了个激灵，酒醒了不少。
“飞云，你去吧，我自己走回家去。走着看看，走着看看就好了。”