柯子凡心中暗暗恼火，他智计百出，多次刁难，却都被萧风一一化解。
现在已经做好了无功而返的打算，萧风竟然还要他兑现之前的承诺！你不知道那些承诺都是有条件的吗？
本来我是打算来白吃一碗面的，然后告诉你汤面是我拿炒面换的，我付什么钱？炒面我又没吃，付什么钱？
现在被你识破，不给我白吃，我走就是了，你竟然还让我付面钱！问题是我压根没吃着面，汤面炒面都没吃着啊，我付什么钱啊？
“萧大人啊，我这次代表苗疆来请求朝廷封赏，结果一无所获，回去本就要被责罚的，哪里还敢答应其他条件？
大人你就高抬贵手，看在咱们还有点亲戚的份上，别再咄咄逼人了好不好？”
萧风诧异道 “怎么能说一无所获呢？你把个死罪的牛三救出来了，又把胡宗宪踢出了苗疆，大土司一定会重赏你的。”
柯子凡苦笑，的确，如果连这两点都没有，这次出使就更算是一败涂地了。但他仍然不能答应萧风的要求。
要知道，允许明朝进入苗疆内部驻军，苗疆的独立性就将受到威胁。所以这一条是肯定不能答应的。
至于谢恩表，本来是没啥关系的。可问题是现在四条要求只完成了半条，这恩从何谢起呢？
想来想去，也只有允许开办私塾学宫这一条还说得过去，反正进去的都是手无缚鸡之力的书生，真敢胡搞，一刀就宰了。
所以考虑半天后，柯子凡勉强同意了开办私塾学宫，其余的，一概不谈了。
本以为萧风会纠缠不休，不料萧风极其痛快的同意了。
双方别别扭扭的谈判，居然还有了一个极其干脆友好的结局，这倒是谁都想不到的事。
牛三和战飞云同时被从诏狱中释放了出来，彼此对视一眼，互相呸了一下。然后就分别被苗疆使团和萧府仆从赶车接走了。
战飞云垂头丧气地回到萧府，却受到了英雄一般的欢迎，把战飞云弄得满脸通红。
“王姑娘呢？怎么不在府里？”
众人互相看看，巧巧告诉他 “迎香姐姐说没脸再住在萧府里了，雪儿姐姐派车去接过两次了，都不肯来。”
战飞云叹口气，他知道王迎香的心思，可这事儿真的不能怪她。
这丫头到牢里看了自己好几次，竟然只字不提已经不在萧府住了。
“萧大人呢？他去哪儿了？我想当面向他道谢。
我知道，他为了救我，不得不答应了苗疆的条件，放了牛三……”
张无心拍拍他的肩膀，眼睛放光 “他进宫里办事儿去了。
战兄，多日不见，十分想念，咱俩比划比划吧，看看在牢里这几天，有没有生锈……”
萧风的确进宫了，但并没有去找嘉靖，而是在陶仲文的丹房里，他小心翼翼地掏出一颗药丸来给陶仲文看。
黑色的丹丸，闪烁着神秘的光芒，就像一颗黑色的宝石里镶嵌着无数极其微小的星星一样。
饶是陶仲文炼丹无数，也没有见过这样漂亮的丹药，他张大了嘴 “这是你炼的？”
萧风点点头，托着丹药在陶仲文眼前晃了一圈，撩拨得陶仲文心痒难熬。
“好兄弟，快说说，这是什么丹啊？”
萧风笑了笑 “如果我所料不错，这就是极乐神丹。”
陶仲文一哆嗦，下意识地往后退了一步。
“极乐神丹？就是上次把你折腾死的那颗丹药？哪儿来的？”
萧风颠了颠手里的丹药 “上次我活过来后就在想，萧芹给我吃的极乐神丹，和平时外面卖的极乐丹究竟有何不同。
当时萧芹说过，极乐丹有红色的，粉色的，黄色的，颜色越深，药效越强，黑色的极乐神丹，就是最强的。
所以我推测，极乐丹应该是提纯程度越高，药效越强，颜色也就越深。所以我做了些试验。
我铲除白莲教的过程中，弄到不少黄色的极乐丹，偶尔还能弄到粉色和红色的。
我做了个简易的蒸馏提纯的玩意，把这些丹药一遍遍的提纯。如我所料，丹药的纯度越高，颜色就越深。
我耗费了五十颗黄色的极乐丹，和十来颗粉色、红色的极乐丹，才最终弄出这么一颗黑色的丹药来。”
陶仲文仔细看看那颗黑色的丹药 “你能确定，这颗丹药和你之前吃的那颗一样吗？”
萧风摇摇头 “不能确定，因为没法测试。看起来是一样的。
我本来想用旺财试试来着，后来想想它看家护院的也不容易，就没下手。”
陶仲文咽了口口水 “老弟，你那套什么蒸馏提纯的玩意，一定是在入世观里吧，送给老哥吧，老哥必有重谢。”
萧风大气的一挥手 “这有什么，送给老哥就是了，不过你得帮我个忙。”
陶仲文心说我就知道你小子不会这么大方，但仍旧满脸堆笑。
“咱们哥俩说什么帮不帮的，啥事尽管说。”
“老哥你研究炼丹多年，火玄真人绝非浪得虚名。你能不能在药效不变的情况下，帮我把这颗丹药变黄？”
陶仲文皱起眉头 “这个估计难度是很大的，因为凡是带黄颜色的东西，多少都有些药性在里面，丹药成分一混杂，药效就可能发生巨大的变化。”
萧风叹口气 “我也知道这事儿不容易，不过这颗丹药我有重要用处，还请老哥费费心吧。”
陶仲文想想那套没见过的设备，咬咬牙 “行，我试试看！”
萧风点头道 “时间不能太久，三天之内必须弄好！”
陶仲文目瞪口呆 “三天，这怎么可能呢？”
萧风忽然想起来了 “对呀，火工道人也会一些炼丹之道的，没准他能解决呢，他看着那套玩意发呆很久了……”
陶仲文一把拉住萧风 “三天，就三天！三天之内我要弄不好，你爱找谁找谁去。”
萧风刚从陶仲文的丹房出来，小太监就等在门口了，把萧风带到了嘉靖的精舍里。
老三样都在，严嵩也在，嘉靖开了一天的大朝会，显然是疲累了，正歪在蒲团上，由黄锦帮忙捏着肩膀。
“师弟，今天大朝会上，应对苗疆来使，你表现得不错，严嵩力主召回你来处理，也是个好主意。”
严嵩见万岁为自己点赞，赶忙谦虚地表示这是万岁圣明，老臣是秃子跟着月亮走，借光了。
萧风微笑点头，并不着急接茬，因为他知道，嘉靖马上要说但是了。
“但也留下了几个问题，朕需要听听你的意思。
第一件就是胡宗宪，你打算如何处理？他毕竟是有贪污实据的，虽然不多，关乎风气。”
萧风笑了笑 “师兄，胡宗宪的辩解奏折虽还未到，但想来此事是有蹊跷的。
胡宗宪多年任巡按御史，品级低而实权大，未必能清廉如水。
但此人十分聪明，索贿的手法成千上万，他怎会用这种禁不住查的手段？
不过师兄说得对，不管他冤不冤枉，毕竟是被人家拿到了证据。因此我答应柯子凡让他离开苗疆，势在必行。”
嘉靖点点头 “你说让他到军前效力，是打算把他再弄回宣大一线，到仇鸾帐下听用吗？”
萧风摇摇头 “师兄，胡宗宪确有统兵之才，不如将他从湖广调到沿海，仍以御史身份，与俞大猷配合清剿倭寇。
我虽任江南总督，但要推行改稻为桑，又要铲除白莲教，破解苗疆结盟等诸多事宜，确实很难全力对付倭寇。”
严嵩皱起眉头，胡宗宪八面玲珑，在萧风出现之前，与严党关系也不错。所以他对胡宗宪本身并没什么不满。
但现在胡宗宪跟萧风走得这么近，敌人的朋友就是敌人，严嵩不能轻易让萧风如愿。
“万岁，老臣以为，萧风所言虽有道理，但胡宗宪与俞大猷是多年好友，两人都在沿海有掌兵之权，似有不妥啊！”
萧风笑道 “严首辅，此言差矣。当初首辅推荐我去当江南总督时，曾列过几条理由。
其中一条理由就是，我与俞大猷是道门师徒，因此关系和睦，不会相互掣肘。
怎么到了胡宗宪和俞大猷这里，多年好友就变成共同掌兵似有不妥了呢？
这关系亲近之人，到底是适合合作，还是不应合作，首辅大人的标准在哪里啊？”
严嵩忘了这个茬了，被萧风以子之矛攻子之盾，顿时难以自圆其说，但他毕竟老奸巨猾，马上找到借口。
“这个这个，两者不可相提并论，万岁对你何等信任，对胡宗宪能一样吗？”
萧风笑了笑 “正是因为万岁对我信任，我才不能不主动避嫌。
如今天下皆知我与萧芹是一族兄弟，我当江南总督可以，但兵权总要分一分。
否则万岁虽不疑我，只怕群臣也会有异议，首辅大人，你说对不对？”
嘉靖心里一热，这本来是个很敏感的事儿，虽然朝堂之上，萧风一番话，他已经释然了。
但他毕竟是皇帝。要说心里对这事儿没有一点芥蒂，那反而太不正常了。
嘉靖本来想着如何委婉的处理此事，想不到萧风却主动提了出来，让嘉靖有些意外，也有些感动。
师弟太懂事了呀！朕既然信任师弟，那师弟推荐的胡宗宪，有什么不能信任的呢？
何况胡宗宪在鞑靼人攻城时立过功，是证明过自己的人才啊！
“师弟言之有理，胡宗宪确实是个人才，可堪重用。
与倭寇作战是个苦活，表面上也算是对他这次受贿的惩罚，给苗疆一个交代。
至于担心胡宗宪和俞大猷拥兵自重，这一点无需考虑。朕信得过师弟，他自然能把握住分寸的。”
严嵩也不说话了，其实拥兵自重什么的，他也就是说说而已。
沿海多步兵，打倭寇也用不上大规模的集团军作战，加起来几万人的部队，想要造反是痴人说梦。
“胡宗宪这事儿就这样了，但胡宗宪走了，朝廷必然要再派一个巡按御史去，内阁可有人选吗？”
严嵩虽然弄权，但并非是没有能力的人，他在下朝时已经想好了几个人选，此时一一说给嘉靖。
嘉靖不置可否，因为他对这几个御史的能力和为人并不了解，胡宗宪都干不好的事儿，他们能干好吗？
这种事陆炳和黄锦自然是不会插话的，最后肯定还是严嵩说了算。不料萧风忽然笑道。
“师兄，我推荐一个人，此人定能担当此任，而且一举两得。”
严嵩很不高兴的看着萧风，你的手是不是伸得太长了点。
胡宗宪是你的人，让你说了算还不够？连胡宗宪挪窝留下的坑，你都要继续占着？
但严嵩却没有出言反对，保持了沉默。这不是他有风度，而是有个实际的问题。
苗疆历来不是当官的好地方，贫穷偏僻不说，环境还差。
虽然看着到处青山，其实深山老林里到处是毒蛇猛兽，毒烟瘴雾。
很多身子骨弱点的官员，到了苗疆没过几个月，还没等适应过来就殉职了。甚至有的县官宁可辞官都不愿意去苗疆。
巡按御史好一些，因为工作流动性强。毕竟苗疆地跨数省。
御史如果没有责任心，不愿意搭理苗疆，可以跑到远离苗疆的府城里呆着。
但即使如此，也不可能一直不挨苗疆的边，毕竟巡按御史是要向朝廷述职的。
如果朝廷一看你的报告，发现你一直都在府城三温暖，从来不去苗疆喂蚊子，那也是要倒霉的。
更别说苗疆群众都比较野蛮了，动不动就说当地官员偏向汉人，然后喊一嗓子就敢把县衙拆了，这官谁愿意当啊？
所以严嵩选的这几个官员，都是平时得罪过严党的，想趁机整整他们。
不过这事儿也有个弊端，那就是如果被选中的官员干砸了，虽然出了气，但也显得严嵩识人不明，只能算是惨胜，没啥可开心的。
所以虽然严嵩对萧风手长不满，但在这个事儿上，如果萧风能替自己把锅接过去，也是一件好事。
“哦？推举个巡按御史还能一举两得？朕倒要听听，怎么个一举两得法。”
“师兄，我这次在福建南平，认识了一个当地的教谕，姓海名瑞字刚峰。此人去苗疆当巡按御史最好。”
“这是为何？他有何过人之处？”
“此人固执、胆大、清廉、忠君。
苗疆地处偏远，民族混杂，矛盾繁杂，对官府不信任。
只有固执到骨子里，才能做到百毒不侵，公平守法，让百姓渐渐养成有纠纷找官府的习惯。
苗疆环境恶劣，民风彪悍，官员随时有没命的危险。只有胆大不怕死，方能承担此任。
苗疆大小土司们，对朝廷官员软硬兼施，硬的不行，就会来软的。
所以只有清廉到极点，才能像没缝的鸡蛋一样，不给苍蝇们丝毫下嘴的机会。
白莲教既然在苗疆有根基，又想将苗疆变成各路势力的聚集点，巡按御史就必须忠君。才能做到毫不懈怠，对可疑之事丝毫不放过。”
嘉靖连连点头 “此人若真像你说的这样，当真难得，朕都想见见他了。
要不，让他先来京陛见，再去苗疆任职？”
萧风吓了一跳，心说你要见他，搞不好他就抬着棺材上殿，你就直接把他给咔嚓了，还是等等再说吧。
“师兄，福建离苗疆近，胡宗宪如今在苗疆待不下去了，需得迅速交接，不给苗疆生乱的机会。
到京城来，一来一回太远了，还是等苗疆平静了，再回京陛见不迟。”
嘉靖挺遗憾，然后转头想起一举两得的事儿了。
“此人当巡按御史当然很好，但怎么就一举两得了呢？”
萧风笑道 “苗疆答应了让朝廷开设私塾学宫，此人是教谕出身，一身夫子习气。
朝廷干脆加一个苗疆教授的职务，一并给他，让他着手处理即可。
他身兼两职，行事余地就大很多，对苗疆归于王化，必能有更快的效果。”
嘉靖微笑点头 “严爱卿以为如何？”
严嵩想想，海瑞跟自己一文钱关系都没有，自己都不知道他是谁，去顶这个锅挺好，于是表示没问题。
第一个遗留问题解决了，嘉靖心情很好，于是又提出了第二个遗留问题。
“师弟，战飞云犯了死罪，朕本来是打算，你若求情，朕就看在他和胡宗宪一样，过往立过功劳的份上，免死流放的。
但你在朝堂上，借着给释放牛三找借口的机会，抹去了战飞云的罪，既然群臣没有反对，朕就如你所愿。
不过朕对你有些担心，不得不提醒你。从你过往行为看，你对牛三这类人是从不留情的。
如今你既然用牛三的命换了战飞云的命，你就不要再动手杀牛三了。
朕倒不是迂腐到让你对这种人守信用，而是你若动手杀了牛三，无论如何隐秘，苗疆也知道是你下的手。
到时必然会觉得朝廷出尔反尔，给了他们闹事的借口。
为了一个区区牛三，让你苦心争来的优势局面受损，不值得。”
嘉靖很少这么长篇大论的说话，今天实在是不放心，才特意提醒萧风，也带着警告的意思。
战飞云的命是用牛三的命换来的，你要敢一意孤行，朕未必不会追究战飞云的罪哦！
萧风微笑行礼 “师兄放心，我不会杀牛三的。
他这种人，丧尽天良，自有老天会惩罚他的！”