孙权听闻此言，眉头微微皱起。他起身披上外衣，声音中带着一丝不悦：“鲁子敬这个时辰还来打扰，真是让人不得安宁。”
此时，孙权的宠妃步夫人轻轻一笑，温柔地为孙权整理着衣物。
她轻声说道：“鲁子敬深夜求见，定是有紧急之事。君侯肩负父兄基业，有这些忠诚贤能的臣子辅佐，实乃幸事。”
孙权转头看向步夫人，只见她身着轻盈的罗裙，容光焕发。
他心中涌起一股暖流，感慨道：“后宫之中，唯有爱妃能时刻提醒本侯以国事为重。”
步夫人微笑着将手搭在孙权的肩膀上：“儿女情长不过是短暂的欢愉。若君侯因妾身而疏忽了政务，岂不让朝中的大臣们议论妾身误国误民？因此，君侯还是应以国家大事为重。”
孙权闻言，心中更加感动。他深知自己能够拥有如此贤良淑德的妻子，实乃人生一大幸事。在离开寝宫前，他不禁与步夫人深情对视，然后在内侍的引领下，步出寝宫。
在前殿之外，鲁肃已经焦急地等待多时。见到孙权走来，他急忙迎上前去，躬身施礼道：“主公，荆州局势已发生巨变！”
孙权一听到“荆州”二字，心中顿时一紧。他深知荆州与自己江东的紧密关系，一旦荆州有失，自己将直面曹操的兵锋。他连忙追问道：“究竟是何变故？难道是曹操已经攻占了荆州吗？”
鲁肃摇了摇头，眉头紧锁道：“曹操虽未完全掌控荆州，但局势已岌岌可危。”
孙权闻言，心中更是忧虑重重。他明白，一旦荆州落入曹操之手，自己江东将再无安宁之日。他紧盯着鲁肃，急切地想要了解更多情况。
??孙权的心神突然间变得纷乱不堪，他迫切地向鲁肃追问详情：“子敬，你就别再有所隐瞒了！快告诉我，荆州那边究竟有何变故？”
??看到孙权如此急切，鲁肃赶紧上前安抚，并将他扶回座位。他退后几步，恭敬地禀报：“主公，前方探子来报，曹军刚入南阳之时，军中疫病横行，伤亡极为惨重。”
??孙权听后，眉头紧锁，疑惑地看着鲁肃：“曹军竟染上了瘟疫？这岂不是好事？若是曹操因此损失兵力，无法继续南下，岂非自毁长城？待他们退兵，我军便可趁机进攻，岂非天意助我？”
??对于荆州这块宝地，孙权早已垂涎三尺，而曹孟德却似乎无福消受。然而，鲁肃却连连摇头，面带忧色道：“主公，此事绝非好事！反而对我江东来说，是场大难！”
??“据探子回报，那瘟疫原在曹军中肆虐多日，却突然一夜之间消失无踪。原来，曹军中有人献策，将死于瘟疫的士卒尸体，全部投入新野刘备之处。”
??“什么！”孙权闻言，手中之物猛地一晃，杯盏跌落在地。他双手扶住桌案，瞪大双眼，难以置信地看着鲁肃，似乎怀疑自己的耳朵。
??鲁肃继续说道：“曹贼不仅将瘟疫引入荆州，更似乎掌握了遏制瘟疫之法。如今，他们已攻下荆州门户新野。”
??听完鲁肃的汇报，孙权心中波涛汹涌，深吸一口冷气，低声自语：“这计策何其狠毒！简直丧尽天良！曹贼怎会如此不顾人性？”
??鲁肃忧心忡忡地说：“荆州与我江东毗邻，若荆州有失，曹贼下一个目标必是我江东。届时，曹贼占据长江上游，顺流而下，我江东六郡将岌岌可危。”
??孙权沉默片刻，眉头紧蹙，叹了口气：“不仅如此，以曹贼之狠辣手段，若他再施此计，将瘟疫送入我江东，一旦瘟疫肆虐，长江流域必将生灵涂炭。到那时，无需曹贼用兵，我江东便不战自溃。而曹贼手握治病良方，即便三军不动，也可将江南收入囊中。为取天下，他竟如此不择手段，真是个令人发指的暴君！”
??鲁肃点头附和：“正是如此！曹贼用心险恶，实乃可诛！”孙权骂完曹操后，面色稍缓，继续与鲁肃商讨对策。
当即，孙权面色忧虑，疑虑重重地探问：
“子敬，你看来，曹贼此等狠辣之计，究竟是哪位谋士所谋？”
鲁肃听闻此言，亦起身站立，面色凝重。
他来回踱步，沉思片刻后，转身望向孙权道：
“主公，曹贼为乱世枭雄，狡诈多变，尤擅兵法。然而，此等阴险毒辣之计，恐非其所能独思。”
“曹军之中，善用毒计者，贾诩与程昱二人可谓佼佼者。”
“然而，贾文和擅长谋略攻击，程昱则善于决断与防守。二人用计往往循序渐进，稳扎稳打，似不太可能出此惊世骇俗之计。”
孙权听罢，亦是点头附和。
“确实如此，此计竟敢冒天下之大不韪，非此二谋士所能为。”
话毕，鲁肃突然问道：
“主公，你可还记得，昔日刘备帐下有一人，人称毒鸩毒士，乱世毒谋。”
孙权一听，两鬓紫髯微颤，惊道：
“子敬，你是说那搅乱荆州的司马白操？”
鲁肃面色凝重，点头称是。
“曹军此计，确有司马白操之风。且刘备不久前刚辞其军师之位，若其怀恨在心，难保不会北上为曹贼出谋划策。”
孙权闻言，亦是感到头皮发麻，心中惊悸不已。
“天下至毒，乱世司马。此人与荆州士族素有仇怨，若真借曹贼之手，将荆襄变成人间炼狱，那该如何是好？”
鲁肃此时靠近孙权，低声提醒道：
“主公，曹贼虽暂未对我江东用兵，但其亡我之心已昭然若揭。我江东不可坐以待毙，请主公速做决断。”
君臣二人皆知，曹操若过江，首要难题便是江东内部那些错综复杂的世家大族。若此消息传开，恐引起士族恐慌，甚至有人暗中与曹贼勾结。
孙权此时愁眉紧锁，叹气道：
“本侯此时心乱如麻，曹贼势大且有此毒计，本侯该如何是好？”
鲁肃闻言，忙道：
“主公莫慌，臣有一计。可增派人手，命周都督加强防备。其驻守柴桑，紧邻荆州前线，可严密监视曹军动向。”
孙权闻言，眼中闪过一丝坚毅之色，点头应允。
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