尽管各路诸侯严令禁止士兵擅自离营。
但面对吕布的傲慢自大和自我吹嘘，加之董卓的刻意挑唆，董卓的得力部将李傕、郭汜在夜幕的掩护下，率军大胆地冲破联盟营地，从众诸侯的眼皮底下再次带走数万联军，数目恰巧超出吕布所带。
此举激怒了吕布，迫使他连夜重返联军营地，带回了比李傕、郭汜更多的人质。
未及吕布炫耀，已康复的张辽携手赵云，加入这场争夺战俘的竞赛，然而二人刚踏入联军营地便瞠目结舌，只见高顺率领新扩编的陷阵营在营地中横扫千军，不断传来的宣告响彻云霄：
“大汉丞相有令，投降者免死，反抗者必诛。”
高顺笑容可掬地对张辽、赵云说：
“二位将军，下次请早些，真是抱歉。”
他指向身后密密麻麻的俘虏：
“末将才疏学浅，能抓的都抓了，让二位空跑一趟，实在过意不去。”
张辽与赵云面面相觑，仍不甘心地冲入营地，四处搜寻漏网之鱼，遗憾的是，高顺所言非虚，联军中除了诸侯亲卫的顽固分子，其余均投靠了董卓。
两人忙碌半宿，仅带回百余名重伤无法移动的俘虏，聊以慰藉。
董卓麾下将领们的战俘竞赛收获之巨，以至于连财力雄厚的董卓军也为之咋舌，负责后勤的李儒连忙安排盛宴，随后发放盘缠粮食，连夜遣返战俘，以防军费告罄。
拂晓时分，联军延绵数里的营地仅剩数千人坚守，凄凉景象可见一斑。
诸侯们如同丧母一般，个个愁眉苦脸，死死盯住盟主袁绍，仿佛能在袁绍脸上找回失去的士兵。
袁绍的表情同样凝重，原计划采纳田丰建议，集全军之力与董卓决一死战，不料董卓竟在深夜招降，瞬间掏空联军。
如今即便袁绍欲战，余下的士气低迷之师，对董卓而言不过是塞牙缝的份。
袁绍摇头叹息：
“列位，我军之败全因袁某指挥不利。
在我军强盛之际，我未能把握时机，乘胜追击，给予董贼喘息空间，导致今日绝境。”
说着，他对诸侯鞠躬致歉：
“袁某罪责难逃。”
诸侯虽口上不语，心中却明了，联军挫败并非袁绍一人之过，诸侯间的尔虞我诈、相互拆台才是根本。
这份心思无人敢言，气氛沉闷。
良久，袁绍再次开口：
“列位，董卓已言明，只要诸位随他前往洛阳向天子请罪，一切由天子裁决，他保证不伤害诸位。
尽管董贼信誉不佳，但观其对待我军俘虏之态，此番似是真心……”
袁绍哽咽着挤出最后几个字，“各位，投降吧。”
四下一片寂静，许久之后，孙坚打破沉默：
“那盟主你呢？”
袁绍紧闭双眼，竭力抑制泪水，“我袁绍统帅五十万大军征讨董贼，落得如此惨败，有何颜面苟活？
待诸位离去，我即自尽以谢天下。”
孙坚早已料到袁绍心存死志，闻言急道：
“本初兄万勿轻生，既然兄知晓董贼不害我们，何必如此？”
袁绍正欲回应，大帐外响起一个声音：
“乌程侯言之有理，兄长，丞相既承诺不杀，何须轻生？”
二人步入帐内，“列位，别来无恙？”
“太傅！
公路！
你们还活着？”
袁隗与袁术的突然出现让诸侯震惊不已，众人原以为二人已被董卓处决，未料两人不仅安然无恙，且面色红润，显然近期生活颇为优渥。
“列位。”袁术得意地环视众人，拱手行礼，“袁术迷途知返，董丞相宽宏大量，不仅饶我一命，更上奏朝廷，封我为寿春侯。”
袁隗显得更为得意洋洋，“承蒙董丞相厚爱，老朽不胜惶恐，暂领朝廷祭酒之位。
今日遵照董丞相旨意，特来劝导诸君回头是岸。”
诸侯闻此又惊又喜，见袁隗与袁术不仅未遭董卓毒手，反获晋升，不禁猜想董卓或许真的改弦更张。
投降之事似乎亦无忧。
而袁绍脸色阴郁，好不容易确立的家族地位因袁术的复出受到挑战，董卓笼络人心的手腕让他深感无奈。
袁术似乎洞察了袁绍的心思，嘴角挂着挑衅的笑意：
“大哥，愚弟虽然迟钝，如今也算勉强能与大哥并肩了。”
袁绍重重地哼了一声作为回应，“这不过董贼一手促成，天下人怎会认可？”
袁术随即亮出那份由蔡邕和贾诩精心伪造的先皇遗诏，“列位，想必对先皇笔迹并不陌生，此乃先皇赐予董丞相的遗命，请大家过目，自会判断术这寿春侯之位是否正当。”
诸侯传阅遗诏，虽未敢断定真伪，也找不到破绽，纷纷将目光转向袁绍。
袁绍沉吟片刻，终是不愿示弱于弟，“即便投降，董卓又如何保证我们的安全？”
袁术朗声道：
“董丞相承诺，只要诸位放下武器，他愿意对天地祖宗立誓，仅将诸位交由天子裁决，绝不加害分毫。”
“那么，我们……投降吧。”袁绍痛苦地做出了决定。
次日，联军营门洞开，十八路诸侯身着官服，依官阶序列跪拜，正式向大汉丞相董卓俯首称臣。
董卓亦当众宣誓，绝不私下加害诸侯。
至此，十八路诸侯讨董战役宣告终结，联军总数五十五万，近二十万被董卓军消灭，其余悉数归降。
与此同时，董卓军也付出了沉重代价，近八万兵力损失，伤者无数。
更严重的是，董卓多年掠夺积累的财物粮草，经董卓之手挥霍大半，令董卓军面临财政紧缩的困境。