“他们怎么敢这样？”
刘表一听，气得一口气没上来，双眼一翻，竟晕了过去！
刘表病重，生死未卜！
这消息如同疾风，瞬间席卷各地。
蔡瑁等人遵照曹操的指示，并未阻止，反而火上浇油，恨不得让全世界都知道。
不过。
他们俩终究还是没胆子对刘表下手，
否则现在人们谈论的就不是刘表病重，而是刘表去世了！
刘表是荆州牧，荆州的一把手，他的病情自然是大事。
对某些人来说，这不仅是大事。
还是个机遇！
消息传到江夏，刘琦立刻瘫坐在椅上，双手颤抖。
他本就孝顺，尽管因为蔡夫人的缘故，
刘表偏爱弟弟刘琮，但他并未受到苛待，甚至得到了一些庇护。
“父亲……”
一想到父亲躺在病床上，随时可能离世。
刘琦心如刀绞，终于做了决定。
“我要回襄阳，无论如何，我都要见父亲一面！”
作为儿子，刘琦够格。
但作为权力争夺者，他还太嫩。
舍不得刘表，甚至没意识到自己已身处险境。
离开江夏这个大本营，他的结局只怕不会好。
“公子，万万不可啊！”
“就算回去，有蔡瑁那些无情无义之人阻挠。”
“恐怕也难以如愿，更会让公子陷入险境！”
刘琦的心腹连忙劝阻。
“公子，襄阳这么长时间没消息，现在突然传来，恐怕有诈。”
另一人也急忙附和。
刘琦瞪了他们一眼：
“身为儿子，难道连见父亲最后一面的权利都没有吗？”
“如果这样，我还算个人吗？”
“你们别再劝了，快帮我准备，我一定要回去！”
这时，又有人提议。
“公子，回去是必须的，但何不等刘备来了再说？”
“到时候他可以替公子打理江夏，让您无忧无虑，也算多一份保障。”
明白劝不动刘琦，他转而提出另一个方案。
刘琦和刘备交情不错，或许刘备能说服刘琦。
刘琦坚决地说：
“不，我必须回去。”
“你们帮刘皇叔照料一切，但我担心再耽搁下去，恐怕连父亲的最后一面都见不到了，我实在无法安心。”
见刘琦心意已决，部下们只好着手准备。
他们对刘琦的深情厚谊感到欣慰，
但也对他的一意孤行略感失落。
与此同时。
刘表病重的消息迅速传至江东水寨。
江东目前对曹操的动向一无所知，还以为曹军仍被刘备牵制。
“哈哈，太好了！”
“刘表病重，这对我而言是千载难逢的良机！”
周瑜意识到，刘表一旦有变，江夏的刘琦必然不会袖手旁观。
而他们聚集在水寨的大军就是为了等待这一刻。
联刘抗曹的计划已被他抛诸脑后，他始终认为刘备实力太弱，不值得联盟。
周瑜立刻起身，站在摊开的地图前，凝视着荆州。
仿佛它已近在咫尺，胸中激荡着强烈的斗志。
“主公，我要证明我是正确的。”
“等我在荆州立足，全面掌控荆州。”
“那时就能逐鹿天下，我周瑜的名字将永载史册！”
作为将领，周瑜的战略眼光独特。
他的目标不只是对抗曹操。
而是争霸天下。
荆州。
就是他们迈向霸业的第一步！
届时。
江东孙氏将成为天下主宰，而他周瑜将成为最大的功臣。
这一切，都将从今天开始改写！
周瑜再次低头审视地图，猛地指向江夏：
“传令下去，集结大军，两万水军留守水寨，”
“其余人随我进军荆州，夺取江夏！”
“遵命！”
帐外的传令兵连忙疾奔传达命令。
“对了，如果鲁肃找我，就说我已经出发，回头我请他喝酒！”
帐外，又有人领命离去。
江东水军浩浩荡荡出发。
无数战舰驶向荆州。
水寨内的鲁肃大吃一惊，大军已然启程，他却还一头雾水。
想去问周瑜，却发现他已经率军出发，只留下一句话：
“子敬，我去攻取江夏了。”
“此刻正是最佳时机，错过此机会，必定抱憾终身。”
“到时候，我们无需刘备相助，也能抵挡曹操！”
鲁肃闻言，差点昏倒：
“周瑜啊周瑜，你怎么连主公的话都不听？”
“曹操狡猾，夺取江夏岂是易事？”
然而大军已行，他也无力阻止。
他只能祈求周瑜旗开得胜，同时派人给孙权送信。
曹操得知刘琦和周瑜的动静，早已派出密探监视这两地，不断向他汇报最新动态。
在下令后，他又吩咐典韦全力查找江东潜伏的间谍。
如今荆州局势动荡不安，侦探一时没有消息也是情理之中，所以并不担心周瑜会察觉。
“呵呵，果然如我所料，他们已经开始行动了。”
“陈牧的策略真是滴水不漏，我对这个火头兵的敬佩日益增加。”
曹操兴奋不已，心情愉快。
一切计划都在按部就班地进行。
看来在这场较量中取胜，只是时间问题了。
荀攸听完情报，略加思考，随即来到曹操面前。
“主公，刘表虽然病重，但只要他不死，就可能有变数。”
“蔡瑁和张允二人还是犹豫不决，我认为我们应该出手相助。”
曹操微微眯眼，问道：
“如何相助？”
荀攸淡然一笑：
“主公可以向天子上奏，提议刘琮接替荆州牧，统辖荆襄九郡。”
“到时候，我们只需控制住刘琮，就能牵制蔡瑁和张允，荆州便在我们手中了。”
智者言辞不必过于直白，一旦刘琮名正言顺成为荆州牧。
刘表的价值就消失了。
蔡瑁和张允自然不会容忍这个老阻碍存在。
曹操也笑了：“有道理，是时候帮他们一把了。”
“荀攸，这事就交给你处理了。”
……
山间小道上，刘备等人疾驰而过。
这段时间，曹军一直紧追不舍，大部分新野百姓已经四散分离。
就连刘备的五千士兵也损失惨重，让他深感痛惜。
他们也了解到襄阳城的情况，只是信息比其他地方滞后得多，毕竟他们还在逃亡。
目前他们得到的消息仅止于刘表病危。
这让诸葛亮等人忧心忡忡，生怕再生变故。
毕竟现在的刘备军已无法承受更多的波折了。
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