“哎哎哎回来!”苏绾忙拉住他:“逗你玩的,有正事问你。”
“你问!”陆安荀语气硬邦邦。
苏绾暗道,脾气臭的小公主。
她问:“你上回说萧毅的后续,如今后续如何了?”
“萧毅从开封府安然无恙离开。”
“我知道。”苏绾点头:“但后来呢?”
“后来,那学子求告无门,悻悻归家。”
“上次你说他在争实权肥缺,可争到了?”
陆安荀不说话。
苏绾默了默,狗腿地走到他面前,捋毛:“陆大爷英明神武才智过人运筹帷幄决胜千里,我相信陆大爷一定有法子嗷?”
陆安荀斜眼:“放心吧,我已经筹划好了。”
“筹划什么?”苏绾好奇凑过去。
午睡前,云苓在床榻边燃了助眠香,这会儿苏绾才起身,那股香气犹在,悠悠绕绕地钻入陆安荀鼻尖。
陆安荀不大习惯,一手将她抵回来。
“苏绾!”他嫌弃:“你一个姑娘家矜持点!”
“我哪不矜持了?”苏绾纳闷:“我以前也这样,你怎么就不说矜持?”
“陆安荀......”她一根手指戳着陆安荀胸膛,笑得不怀好意:“你很奇怪哦。”
陆安荀面红耳赤,她那根手指戳得他又痒又酥麻。忍了忍,拍地打开。
“你还想不想谈正事?”
“这不正在谈吗?”
“站远些?”
“哦。”
苏绾跑到廊下,大声:“陆安——”
名字还未喊完,就见陆安荀一阵风似的掠过来,捂住她嘴巴。
“小声点!”
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正院里,柴氏正欲阖眼打盹,隐约听见些动静。她问:“适才可是绾儿的声音?”
张妈妈侧耳听了听,笑道:“老奴没听着啊,兴许夫人听岔了?”
柴氏狐疑:“想必是听岔了,两人已订婚,按规矩是不能私下相见的,否则惹人闲话。”
“正是。”张嬷嬷说:“陆姑爷的性子您还不知?岁年虽轻,做事却最是稳妥,又岂会私下见四姑娘。”
柴氏点头:“绾儿且不说,但陆贤侄是个守礼之人,我放心。”
说完,她心满意足阖眼打盹。
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在当下科考喧嚣的环境,一个太学生被坍塌的号舍压折腿根本掀不起浪花,况且忠勇侯府势力大,这桩案子仅仅在开封府打了个转就无声无息了。
不过,没两日却爆出了一桩丑闻。事关忠勇侯府且又香艳,百姓们更乐意八卦。
忠勇侯府二公子萧毅跟有夫之妇苟合,被那妇人前夫告上官府。虽然萧毅将两人的和离书摆出来没让他受牢狱之灾,可总归跟有夫之妇勾搭是件德行有污的事。
但这世上有种怪现象,人们笑贫不笑娼。与有夫之妇苟合的是萧毅,众人谈论最多的却是苏娴。
苏娴名声在外,堪为贵女表率。曾经被追捧得多高,现在就被奚落得多惨。
你看,才女又如何?端方贤淑又如何?还不是被丈夫厌弃?
柴氏听了这些话,气得肝疼。既气萧毅是个畜生,又气那些人口舌恶毒。
苏老爹坐一旁,也气:“他萧家欺人太甚,到现在也没给个解释。”
柴氏道:“解释什么?他们是什么人家,我们又是什么人家,犯得着给我们解释?”
“况且解释能如何不解释又如何?总归他萧毅对不起的事已经做了,可怜我娴儿生生受这委屈。往回她总说过得如何如何好,原是一直忍着,想必早就清楚萧毅这破烂事,听说那妇人连肚子都六个月大了。”
“我好好养大的女儿跟眼珠子似的,到头来却被人欺负至此,最可恨的是我们当父母的无能为力,这是剜我的心啊。”柴氏忍不住抹起眼泪。
苏老爹道:“我就说嫁高门未必好,咱们家又不缺钱也不要势,嫁那忠勇侯府有什么好处?到头来还害了大姐。”
“我哪里想到是这样?当初是萧毅主动求娶,迎亲时还保证得好好的,谁知道他是个混账!”
苏绾坐一旁,沉默不语。没想到柴氏和苏老爹活了大半辈子还挺单纯。当今世道,高门世家哪个不是妻妾成群,怎能信那些誓言承诺?
“现在怎么办?”柴氏道:“我们总不能坐视不管,不然以后萧毅得寸进尺。”
能怎么办?
苏老爹也不知。
过了会,苏绾出声:“父亲,母亲,不若让大姐和离吧。”
此话一出,两人齐齐看向她。
苏绾道:“大姐今年也不过二十三,和离后还能再嫁,没必要一辈子守在萧家受委屈。”
“当然,”她补充:“这事总归大姐自己斟酌决定,尊重她意愿。”
苏老爹猛地拍桌:“绾儿说得对!让她和离归家,我苏家不差钱,养她一辈子也可。”
柴氏道:“说得轻巧,娴儿和离了,珉哥儿怎么办?他才三岁。况且娴儿和离后何去何从?真在家当一辈子老姑娘你忍心?另嫁旁人岂能保证不是下一个萧毅?”
她摇头,疲惫道:“我生的女儿,自是了解,她不会和离的。”
其实苏绾也清楚,要苏娴决定和离是多么难。她活得太顾全大局,顾苏家颜面,顾儿子前程,也顾礼法规矩。这些是她的牢笼是她的束缚,二十多年不曾变过,一朝摒弃谈何容易?
她心情闷闷的,所幸没多久,传来了个值得高兴的消息。
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茶楼雅间,苏绾、陆安荀并杜文卿坐在一起吃茶。
原本是杜文卿约陆安荀谈事,但陆安荀见苏绾心情不虞,便悄悄带她出来。
杜文卿以前也跟两人一起吃过茶,但这一次,他总觉得有些怪异。
哪怪呢?
他觉得自己像一盏灯,太亮了。
陆安荀在普洱里加了一朵甘菊,然后递给苏绾:“清甜下火,试试?”
苏绾接过品了一口:“有点淡。”
于是陆安荀又往里头加了一朵甘菊。
杜文卿:......
他好像很多余。
“眼下科考结束,陆兄以后有何打算?”杜文卿主动找话题。
陆安荀道:“什么打算?我们不是在等朝廷书令吗?”
三百名进士,这些人都是朝廷新贵,该如何安排,还需等上个把月。
陆安荀不急。
杜文卿道:“虽说等朝廷书令,可有门路的都在找门路。好缺不等人,陆兄就没点想法?”
说到这,陆安荀想起来,对苏绾道:“上次跟你说的事有消息了。”
苏绾放下茶盏:“什么?”
“萧毅因德行有污,原本该他补的户部侍郎一职被褫夺。”
苏绾问:“你老实跟我说,后头那消息是不是你放的?”
“我只是添了把火。”陆安荀道:“萧毅勾搭有夫之妇,强迫他人和离,那人求告无门,自然只能靠舆论加持。”
苏绾赞许:“做得好!以后继续这么干!”
陆安荀勾唇:“解气了吧?”
苏绾:“解气!”
杜文卿:......
你俩当着我的面这么大剌剌谈阴谋,不合适吧。
“陆兄,你们说的是何人?”
“你不认得。”陆安荀摆手,继续回到之前的话题:“任他们寻门路,若杜兄想,亦可,反正我懒得寻。”
杜文卿问:“你就不怕好缺被人抢了?”
陆安荀问:“多好?”
杜文卿哑口,也是,都是新科进士,能有多好的缺。大多外放当七八品县令,即便有关系留在京,也是些无关痛痒的杂缺。
当然,也有一个职缺最令人瞩目。
杜文卿压低声音说:“陆兄,我听说翰林院还有个学士的缺,只是不知会落何人头上。”
走科举,入翰林,进内阁,是天下读书人梦寐以求的人生理想。
翰林学士因亲近帝王,而有“天子私人”之称。不仅传承文化学术,还能参与朝政,小到起草诏书修撰史著,大到军政制度及官吏任免。如此权利与便利,被视为“内相”之路。
是以,翰林院点翰林,人人争抢。
杜文卿自然也是想的,只是苦于寒门出身,无势无亲。
但陆安荀不一样,他本就是京城人士,且继父在朝中担职。虽只是军职,但总比没背景的杜文卿好。
“陆兄就不想争一争?”杜文卿问。
苏绾也看向陆安荀。
陆安荀一口茶饮尽,意气飞扬:“我自然想。”
“陆兄才华无可比肩,”杜文卿道:“且陆兄乃圣上钦点魁首,胜任此缺当仁不让。”
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巳时,杜文卿告别陆安荀和苏绾回客栈。
路上,小厮问:“公子为何谦逊?难道公子不想入翰林吗?”
杜文卿转头:“人贵在自知之明,我与陆兄相比,陆兄更适合翰林院。”
“可是......”
“这话以后不必说了,免得陆兄误会。”
杜文卿抬手制止小厮的话,翻身下马,却不料在君子亭见到个熟悉的身影。
他脚步顿住。
自从上次在墨渊书肆窥得仙颜,令他至今魂牵梦绕。竟不想,在这种地方又遇到了。
他正欲抬脚上前,却见另一头行来个男子。
那男子月袍长靴,帽檐精致华贵,入了凉亭后,与她相隔两步而立。
也不知两人说了什么,她将一幅画递给那男子。男子接过,似是沉默,最后却不发一言离去。
杜文卿等了会,见她仍旧呆立在那,想了想,抬脚上前。
“小姐为何独自在此?”
杜文卿在台阶下停住,远远地作揖:“在下杜文卿,与小姐有过一面之缘,不知小姐可还记得?”
苏泠不防被人瞧见,眸中闪过一丝慌乱,但很快复镇定。
“你是何人?”
她明显不记得杜文卿,也更不知此人底细。怕他看到什么,有心试探,便问:“我何时与公子见过?”
杜文卿些许尴尬,同时也有些局促。
“在下......在下与小姐曾在墨渊书肆门口见过,彼时不慎撞落小姐的画。”
“哦,原来是你。”
苏泠的声音淡漠疏远,越发令杜文卿紧张,连作揖都显得笨拙。
他问:“上回弄脏小姐的画,不知那幅画现在可还好?”
苏泠漫不经心收回视线:“无碍。”
想了想,杜文卿又道:“小姐,在下路过此地,见小姐一人。此处僻静荒芜,恐小姐安危,若小姐无事该早些归家为好。”
“聒噪!”
苏泠确定这人只是个不相干之人,便不愿理会,转身出了凉亭。
杜文卿懊恼地拍了下脑袋,怎么就这么笨呢!
他望着苏泠离去的背影,后悔没问人家叫什么名字。
回到客栈已是未时,午歇之际,客栈大堂冷清,只桌边坐着个人。
这人杜文卿认得,忙上前行礼。
“陈大人怎会来此?”
陈大人乃礼部官员,负责新晋进士们的食宿安排,杜文卿曾与他打过几次照面。
他笑呵呵地还礼:“我此来,是要给杜公子道喜了。”
杜文卿诧异:“何喜之有?”
“杜公子被贵人看中,不日就要鱼跃龙门,当是大喜。”
“晚辈惶恐,不知陈大人所说的贵人是哪位?”
“此人杜公子也见过,正是枢密院直学士季大人。”
杜文卿一愣。
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苏绾是偷偷出门的,是以回府时也偷偷摸摸。她扒在西角门墙边鬼鬼祟祟观察,却冷不丁撞见自家三姐。
四目相对,各自诧异。
“三姐姐?”苏绾问:“你怎么也......”
“小妹别声张,我偷溜出来的。”
苏绾嘿嘿一笑:“巧了,我也是。”
苏泠示意婢女,那婢女上前三长两短叩了叩门。片刻,里头有人打开,低声说:“姑娘快进来,婆子们都去午睡了。”
“......”
苏绾心想,可以嘛,她三姐看着一副不食人间烟火的样子,没想到这种事做得比她还熟稔。
她趁机也跟着挤进门,婢女见了她睁大眼睛。苏绾比了个“嘘”,然后三两步追上苏泠。
“三姐姐去哪玩了?”
“城外君子亭。”
苏绾猜测:“三姐姐去见那人了?”
苏泠缓缓停下脚步。
沉默须臾,悲伤地开口道:“阿绾,我这次......真的跟他一刀两断了。”
或许是苏绾没有认真喜欢过一个人,所以没能共情这样的悲伤。甚至在她看来,她三姐姐有些过于恋爱脑。
不就是一个男人么?断就断了。况且是那男的先负她,有何舍不得的?
但她清楚自己不能说这话,另道:“三姐姐别难过,兴许杨家公子更好呢。”
苏泠听了,只淡淡笑了下:“阿绾不必宽慰我,世道如此,我认命了。”
苏绾不知道苏泠喜欢的那个男人是谁,或许柴氏清楚,但柴氏不说,苏泠也咬紧牙关不肯说。
苏绾只大致清楚,三年前,苏泠结识了那人。两人兴趣相投,抚琴作画,互为高山流水。相处短短时日,苏泠便爱得无法自拔。
在苏泠的只言片语中,苏绾猜测他们两人是相爱的,但由于某种原因,那男人在她与权势之间选择了后者,抛弃他们之间的山盟海誓,另娶他人。而苏泠,也在柴氏的安排下,跟杨家公子定亲。
所以苏泠说,她认命了。
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“唉!家家有本难念的经!”
苏绾躺在摇椅上边晒太阳,边叹气。她怀里抱着富贵,富贵一脸享受地任她摸肚皮。
过了会,有人在墙的另一边唤“富贵。”
一听声音,苏绾就知道是陆小公主来了。她推了推富贵:“富贵,你爹来了。”
富贵懒懒地“喵”了声,换个姿势继续躺。
“苏绾!”这时,陆安荀跳上墙头:“你看见富贵了吗?”
苏绾将富贵举起来:“你成天在外头鬼混,居然还想得起我们娘俩?”
“......”
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