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南疆,其实是一块很广阔的土地,只是气候环境恶劣,族民沿袭着几千年来的族规传统,极度排外,加上神秘莫测的巫蛊之术,更让这块土地一直笼罩在一种传奇的色彩中。
自从南疆王庭被灭后,东华的官府追杀南疆族民已经到了杀红眼的地步,毕竟俪影山里葬送了无数将士,而且死状奇惨,谁没有亲近的袍泽兄弟呢,在复仇之火的燃烧下,有将近二十年的时间,南疆的土地上别说是人,就连活物都看不见。直到近些年来,随着朝廷慢慢放松了对南疆的监控,开始有一些因为贫穷、逃荒或者各种活不下去的百姓背井离乡,在南疆外围生存扎根。
这里虽然环境恶劣,但也少有贪官污吏、为富不仁的土财主的压迫,想要生存还是不难的。
秦绾这次出来,除了唐少陵和苏青崖两个多出来的,一个是自称要保护妹妹,一个是对南疆的蛊虫感兴趣,她就只带了蝶衣、孟寒,以及秦诀秦姝两兄妹。
因为南疆地域的特殊性,秦诀也被要求现身跟着他们一起动身。
一辆外观毫不起眼的青色马车,拉车的马却是千里挑一的好马,而太显眼的白云被留在了王府。
驾车的是冷着一张脸的秦诀,苏青崖大约是嫌车里太暗,坐在他旁边,捧着一本医书看得津津有味,唐少陵倒是想黏着妹子,只可惜被秦绾以太挤了为由赶出来骑马。
孟寒的白发太过醒目,却被秦绾留在了马车里。
虽然看着普通,但司碧涵亲自设计的马车,工部用最好的材料打造出来的,内部宽敞得很,其实再多坐几个人也不会挤。
“好久没看见人烟了。”秦姝趴在窗子上自语道。
“这一带附近有毒沼,一到晚上,没有了阳光,就会升起瘴气,就连南疆的族民也不敢夜晚在这里久留。”孟寒淡淡的答道。
“南疆都是这样的吗?”秦姝问道。
“也不是。”或许是因为回到了家乡,孟寒的话也多了些,“王庭附近,我们族民的聚居地很美,四季如春,鲜花盛开。”
“真的呀?”秦姝睁大了眼睛,诧异道,“那为什么总听说南疆多是穷山恶水,到处都有毒虫沼泽?”
“穷山恶水,毒虫沼泽当然是有的,培养蛊虫需要那样的环境,但是……”孟寒脸上就像是写满了“你是白痴”四个字,“那是养蛊的地方,谁会住在那里?南疆人也不是百毒不侵,不比你多两条命,而且……南疆也不是人人都会养蛊的。”
“……”秦姝无言,果然是传说误人啊!
“天黑前能穿过这里吗?”秦绾问道。
“最好再加快点速度。”孟寒想了想,回忆道,“我记得穿过这里,前面原本是有个部落的,小时候父王还带我来过,印象中是个很大的寨子,就算现在已经没有人了,但也该还有些保存完好的房舍。”
“几十年没人住过的房子,不会变成蜘蛛洞吗?”秦姝打了个寒颤。
“这天要下雨,蜘蛛洞还是冒雨赶夜路?”孟寒问道。
“会下雨吗?”秦姝疑惑地看着天空,明明是阳光明媚,看不出一点儿要变天的征兆。
“云的速度不正常。”孟寒淡淡地道。
“云?”秦姝又去看碧蓝的天空中飘过的白云,也没看出什么异常来。
“在南疆,还是听孟寒的吧。”秦绾笑道。
驾车的秦诀显然也听到了他们的谈话,加了一鞭子,提高了速度。
“你确定这个地方没有人?”唐少陵忽然道。
孟寒楞了一下才道:“要是从前,白天的时候会有蛊师来这里练蛊,但现在……应该是没有人了才对。”
“不对哦。”唐少陵眯着眼睛道。
“有人。”秦诀冷声道。
“多少人?是误入的百姓,还是……”秦绾微微皱眉,也知道误入的可能性不大,这里虽然还是南疆外围,但距离最近的有人烟的村庄已经有二十多里,又不是沈醉疏那样的路痴,才会误入到这么深处来。
“好像只有一个。”秦诀道。
“我去看看!”唐少陵留下一句话,从马背上飘起,一个纵跃,已经远远落在马车前方。
“喂!”秦绾掀开车帘喊了一声,咬牙切齿。
这个不听人话的笨蛋哥哥,在南疆这种地方还敢乱来,不是告诉他这里有毒沼泽了吗?
秦诀拉了拉缰绳,让马车缓缓地停下来。
很快的,就见唐少陵手里拎着一个人回来,顺手把人扔在马车前,竟是个穿着破烂的中年汉子,一脸的老实巴交,实在不像是有什么阴谋诡计的人。
“你是什么人?为什么在这里?说!”秦诀的长剑已经架在那人脖子上,语气冷得像是能掉冰渣子。
“别、别杀我!我是这附近的百姓!”那人慌忙道。
“胡说!这附近哪有什么百姓!”秦诀手里的剑又往前送了送。
“真的真的!”中年汉子想点头,但又怕动作太大脑袋会被分家,只能僵硬无比地道,“我们的村子就在前面不远,不到一里,我是趁着天黑前再来找点吃的。”
“这附近有毒沼,怎么可能住人,还有村子?”秦诀一声冷嗤。孟寒才刚刚说过,这里不能久留,何况这个一看就是个连武功都不会的普通人。
“可……村子就在那里呀。”中年汉子说着,猛地眼前一亮,急忙道,“你们可以自己去看的!”
“这里天黑后就会升起瘴气,为什么你们住在这里却没事。”马车里传出孟寒的声音。
“原来你们也知道这里会有瘴气。”中年汉子舒了口气,赶紧说道,“我们是不妨的,不过……外来人还是赶紧离开比较好。”
被当做了“外来人”的孟寒脸上一黑,掀开车帘,直接跳下地。
“杀、杀人凶手啊!”谁料,那汉子一见到他,眼珠子瞪得滚圆,一声大叫,居然连脖子上刚才还让他怕得要死的剑都顾不得了,连滚带爬地往后退去。
“……”跟着下来的秦绾木然道,“你怎么他了?杀他全家了?”
“我离开前还是个孩子,从来就没见过这个人。”孟寒茫然道。
这些年来,看见他的发色后,有人恐惧,有人恶心,有人对他喊打喊杀骂他是妖孽、恶鬼,可是,杀人凶手……这倒是第一次听说。
毕竟,之前他一直躲在深山里研习蛊毒之术,只有缺乏生活物品才不得不进入有人的市镇,随后他就遇到了欧阳慧,许下了承诺。他从未亲自动手杀过人,就算按照欧阳慧的要求给人种蛊,也从未以真容示人。
“白、白头发、杀人魔鬼!”中年汉子恐惧道。
“白发?”秦绾和孟寒对望了一眼,眼底都闪过一丝凝重。
这世上的老人十个有九个半白头,少年白发也不少见,能把人吓成这样,定然不会是只有一头白发的原因。
“这位大叔,你是不是认错人了?”秦姝一脸天真地道,“我们都是今天才进入南疆的,以前从来没有见过大叔呢。”
“真、真的?”中年汉子犹豫道。
一个十五六岁的小姑娘,看起来实在是很无害。
“是呀,大叔是遇到坏人了吗?跟这位大哥长得很像?”秦姝指着孟寒道。
或许是被少女脸上的笑容安了心,中年汉子虽然还有些瑟缩,但也敢顺着她指的方向看过去。
“看清楚了吗?”孟寒一声冷哼。莫名其妙就被人当成杀人狂魔,心情自然不好。
“这……”中年汉子吓了一跳,赶紧垂下眼,听到他的问话,这才用眼角的余光继续打量了几眼,随即喏喏地道,“那个人……年纪似乎要再大一些,就像是……这位小哥再过十几年的模样。”
“哎,人有相似嘛,虽然跟个坏人长得像挺倒霉的。”秦姝把人扶起来,一边又道,“大叔,你还没说,为什么你们村子不怕瘴气呢?”
“一言难尽。”中年汉子确定自己认错人后,尴尬地笑笑,倒也不怕了,随即就开始倒苦水,“其实我们以前不住在这里,出了这个地方,有一个废弃的村落,这十年来有不少走投无路的各国百姓拖家带口来到这里,安顿下来,时间久了,倒也过得不错。但是,就在两个月前,忽然来了一群奇奇怪怪的人,要把我们全部赶走……虽说我们也是外来者,但毕竟都在这里扎根多年了,自然是不肯的,于是,就有一个白头发的……跟这个小哥很像的男人,也不知道怎么弄的,一挥手,就死了好多人,然后,还有很多虫子从那些死人的七窍里爬出来,太恐怖了!”
说到这里,他眼中又流露出恐惧的神色来。虽然说,被迫躲到这里生存的人,对于生死其实都已经看过了,可这样的死法未免太过恐怖和恶心了。
蛊毒?秦绾做了个口型。
孟寒微微点头。
那种手法,是蛊毒,而且是正宗的南疆蛊术。而白发,却是王族的象征。
如果,那人不是凑巧就是个少年白头,那就说明,他是王族后裔,孟寒的血亲?
“那么,你们就逃到这里来了吗?”秦姝继续问道。
“是啊,那些人看见我们逃进了这里,就没有再追,后来才知道,这里根本就是一条死路,难怪不追。”中年汉子苦笑道,“也是我们运气好,刚好遇见了一位采药的姑娘,指点我们采集对症的草药,每天喝了之后,就不怕瘴气了。”
秦绾一怔,再去看孟寒。
“很正常。”车辕上的苏青崖目光还在他的医书上,仿佛一直没看见多了个人,这会儿才答道,“天生万物,必定是相生相克,既然这里的瘴气是天然形成的,那不远的地方就有克制瘴气的草药也是常理。”
“南疆人专修蛊术,辅修蛇虫之毒,对于草木的药性确实造诣不高。”孟寒道。
秦绾记得这话在她刚刚重生的时候,孟寒就说过一次,这会儿再听见,也就是稍稍挑眉。
“跑到这种地方来采药的姑娘?”秦姝疑惑道。
“是呀,幸好有那位姑娘,要不然,我们这些人也早就死光了。”中年汉子感慨道,“那姑娘还教我们辨认这里没有毒的野菜,否则还要饿死人。”
“这样啊,那大叔,刚刚对不起了,刚好我们顺路送你回去吧。”秦姝笑眯眯地道。
“这怎么好意思。”中年汉子连连摇手,“小姐您看我这一身泥……”
“哪来这么多废话。”唐少陵翻了个白眼,拎着人的后颈就丢到了自己马上。
“啊!”中年汉子一声大叫,赶紧俯下身,抱住了马脖子。
“大叔别怕,这马儿很温顺的,不会乱跑。”秦姝笑着安慰了一句。
“多、多谢了,我的篮子还在那里。”中年汉子指了指刚刚被拎过来的方向。
“知道啦。”众人上车继续前进,唐少陵理所当然地挤到了秦绾身边去,惹来一个白眼。
路过之前抓人的地方,地上果然有一个装了小半篮野菜的篮子,秦诀顺手捞起来,放在车辕上。
“就在前面左拐,穿过那片小树林就是了。”中年汉子趴在马背上指路。
孟寒闻言,眼中闪过一丝异色。
“那里有什么不对吗?”秦绾轻声问道。
“没有。”孟寒摇了摇头,迟疑了一下,又道,“不过,那里确实有一些房舍,原本是有些蛊师建造的,因为有一种常用的叫做噬心蛊的蛊虫,必须饲养在这里的毒沼中才能成活。所以,蛊师白天会在这里练蛊,黄昏前离开。”
“那你犹豫什么?”秦绾奇道。
“我只是在想,这些人还真是命大。”孟寒冷笑道,“不同于之前我说过的村寨,这里可是真正的蛊师休憩的地方,保不准还残留着点什么,就连那边上的毒沼中,是不是还生存着噬心蛊的幼虫都不知道。”
“不是吧?”秦姝小脸发白,紧张道,“这么多年过去了,难道失去了饲主的蛊虫还会活着吗?”
“蛊虫种类不同,有些会随着主人的死去而自行消亡,有些却能沉眠千万年,若是惊醒了他们,失去了主人的蛊虫会无差别攻击一切活物。”孟寒沉声道。
“好可怕。”秦姝哭丧着脸道。
“这个给你好了。”秦绾从怀里掏出一个挂件,套在她脖子上。
“这个好像是王爷的?”秦姝惊讶道。
“嗯,辟邪珠。”秦绾点点头。
“这是给王妃的。”秦姝说着就想摘下来。
“我不怕任何蛊和毒,辟邪珠还没我自己好用。”秦绾按住她的手,笑道,“你带着吧。”
秦姝一怔,下意识地去看蝶衣。
蝶衣对她笑笑,摇头示意自己也不需要。
她和孟寒共事多年,对于蛊毒远比秦姝了解得多,何况,当初她那一剑穿喉的伤势,是孟寒用蛊虫救回来的,虽然不能像是秦绾体内寄宿着轮回蛊那样免疫一切蛊毒,但一般的,尤其是没有主人控制的蛊虫,也不会以她为第一攻击目标。
何况,蝶衣从来没有离开秦绾身边的打算。
“可是……”秦姝很不安。她是侍卫,辟邪珠这样的宝物,就算王妃不需要,不是也能给公子和苏神医护身吗?
“得了,他们一群男人还保护不好自己,跟女孩子抢东西?好意思么。”秦绾冷哼道。
秦姝尴尬地笑笑,这才小心翼翼地把辟邪珠收进了衣服里,贴身带着。
“前面就到了。”中年汉子有些兴奋道。
果然,穿过树林,可以看见不远处有一排低矮的房舍,似乎还有人影在晃动。
这时候,太阳已经西斜,随着黄昏的到来,沼泽和树林里开始浮现起一阵淡淡的烟雾。
苏青崖终于放下了医书,吞下一粒清毒丹,随后整瓶丢给了秦诀:“吃一粒。”
“是。”秦诀立即毫不犹豫地照做。
车厢内,清毒丹这东西秦绾身上也不少,除了她自己,每人一粒,连孟寒也不例外。
“吴叔回来啦?咦,怎么还有外人?”原本轻快的声音在看到他们一行人时,立即充满了警惕。
“没事没事,是过路的好人。”中年汉子憨笑了一声。
马车停在一处空地上,秦绾随手拿起斗笠盖在孟寒头上,垂下的黑纱遮住了他的面容。
虽然很久没用过这东西了,不过有备无患,还是带着的,这不就用上了嘛。
下了车,秦绾迅速打量了一番眼前的场景,屋子应该被简单修缮过,打扫得还算整齐,大约有十几个人,没有老人和孩子,仅有的几个女人也是年轻力壮的。想来那些体质柔弱的人,不是被杀死了,就是死在了逃亡的路上。就算逃到了这里,有了对抗瘴气的解药,可也不是说这里苛刻的生存条件就能完全没有影响了。
“吴叔,你怎么把外人带回来了?”一个年轻人走了过来。
“他们不像是坏人,还载了我一程。”中年汉子吴叔摸摸脖子,还是没说被人用刀子架住的事,都是误会嘛。
不过,好在秦绾他们的穿着打扮一看就是中原人,和日前那些奇奇怪怪的家伙差别太大,倒也没引起恐慌。
“对了,碧姑娘呢?”吴叔左右看看,问道,“他们是路过这里,这天都晚了,还是找碧姑娘要些汤药喝才好。”
“对对对,这里的瘴气可厉害了。”年轻人连连点头,“碧姑娘去西面采药了,应该就快……啊,碧姑娘回来了!”
秦绾一转头,果然看见一条灰色的身影轻巧地穿过渐渐升起的瘴气迷雾,朝这边飞掠而来,就看这手轻功就知道,这姑娘也不是个普通大夫。当然,普通大夫也跑不到这种穷山恶水里来采药。
“碧姑娘,这里这里!”吴叔挥手道。
“有什么事吗?”那女子转身朝这边而来,很快也注意到了多出来的一行人,顿时变了脸色,原本要说的话也卡在了喉咙口。
“……”秦绾沉默,许久才一声轻笑道,“原来是你啊,我就说,哪位姑娘居然跑到南疆来采药。”
“你们怎么在这里。”朱成碧一声低咒,但目光却忍不住去看苏青崖,心里一阵不平。
师父失踪之后,她失去了庇护,这一年来经历得多了,成长得比之前十几年都快。对于苏青崖,她已经没有了年少时的迷恋,毕竟,在自己的生存都朝不保夕的时候,那些无望的恋情消散得就很快。
她还是爱着苏青崖,但是,她更想活下去。
然而,为什么每次看见苏青崖,他都呆在秦紫曦这个女人身边?要说从前也罢了,可现在,秦紫曦不都已经成亲了吗!
难道,她比不上云舞师妹,就连个嫁做人妻的女人都比不上吗?
“碧姑娘认识他们?”吴叔却没看出他们之间古怪的气氛,还有些惊喜。
“嗯。”朱成碧僵硬着点点头。
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