远德二十三年，夏至日。
一声惊雷划过皇宫的天空。
以前居住在景仁宫的白鹿上仙，已故去四年了，葬于万年吉壤之西。
然而，皇宫中却突然响起一声鹿鸣！闹鹿鬼了？
朱载圳正在熟睡，那声鹿鸣将他从睡梦中惊醒。
杨皇后也醒了。
朱载圳问杨皇后：“你听没听到鹿鸣声？”
杨皇后睡眼惺忪：“鹿鸣？皇上你听错了吧！小鹿四年前就仙故了。”
朱载圳眉头紧蹙，一个鹞子翻身从榻上起来：“不好！”
就在此时，陈炬直闯寝宫：“皇上！呜呜呜！老仙家仙逝了！”
朱载圳站在榻前，浑身颤抖。父亲，终究还是走了......小鹿魂归皇宫，是来接父皇的吧？
杨皇后跪倒在朱载圳面前：“请皇上换孝服。”
朱载圳没有说话。
杨皇后叩首再次提醒：“请皇上换孝服。”
半个时辰后，朱载圳一身素缟，坐在父亲的遗体旁。
他凝望着父亲苍老的脸颊。
在救狗落水之前，他跟许多人一样，认为嘉靖是个一无是处的昏君。
当真正了解这个男人，才能知道他的苦，他的难。
当他以兴献王世子的身份被抬进皇宫时。周围文官林立，没人在意这个少年皇帝的所思、所求、所想。
文官们甚至让他不认自己的亲生父母。
如果少年皇帝妥协。将成为皇权对文官集团的低头臣服！
他不能！
于是有了大礼议！于是有了东厂、锦衣卫对一百三十四名文官的廷杖！
史书是文官写的。春秋笔法让少年皇帝在史书中变成了一个随意殴打“忠心”臣子的桀纣之君。
不管怎么说，少年皇帝用铁血手腕赢得了大礼议的惨胜，赢得了一个皇帝应有的权威。
接下来，改革吧！
世人只知道隆万大改革，却不知道嘉靖改革。只知道万历中兴，却不知道嘉靖中兴。
在政治上，他清查弊政，整顿吏治，限制外戚。
经济上丈量土地、赋役制度。
人事上进行科举改革、重整用人制度。
文化上整顿学风、改革学官制度。
宗教上，英明的嘉靖皇帝发现天下寺庙成了大明第二大的地主，第一大的放贷者。于是他开始遵道抑佛。
嘉靖朝的前十年，这些新政措施取得了很大的成功。
然而，文官集团已成尾大不掉之势。像一只吸血的寄生虫，寄生在国家身上。
他们渴求权力，又时时刻刻占据着道德制高点。随时随地与嘉靖作对。
对于文官集团，打和杀是解决不了问题的。杀一批文官，又会有另一批文官走上前台。
与文官集团旷日持久的拉锯中，耗尽了那个少年皇帝登基之初的雄心壮志。