阴影如树木扭曲交错。
在交错的间隙里，可以看到现实的情景。
苏午站在阴影中，借着阴影交错的间隙，看到现实里的飞机机舱中，云霓裳坐在座位上，将一样样东西从随身的包包中拿了出来。
他收回目光，
走进黑暗深处。
数个大木箱子堆在黑暗里。
掀开箱子盖，显出内里的泡沫隔层。
一件件锈迹斑斑的箭头、断矢、残戈就堆积在泡沫隔层上。
苏午把每一个木箱都打开来，
将内里的古代兵甲尽数倾倒在黑暗中。
一堆堆残戈断剑、箭矢枪头，乃至一些甲胄碎片、腐烂的战旗都被聚集成了山，铁锈气味在黑暗里隐约散发，这铁锈的气味难免让人响起鲜血的味道。
接着，苏午从黑暗里取出了一个桃木箱子。
桃木箱子里有十三把用油纸包裹的桃木剑。
十三把锃亮润泽、半黑半黄的桃木剑被插进了古代残戈兵甲堆中，隐隐间沾附上了那些铁锈的气味，与之徐徐交融。
《插泥发兵剑诀》最重要的步骤，即是‘炼剑’，
须取十年以上的雷击桃木木芯，削成木剑，其后进行‘尸祭’、‘兵祭’两个步骤，法剑才算真正炼成，列于法坛之中，具有押守厉诡、插泥定风、寻龙点穴之能。
这两大步骤，以苏午非道门弟子的身份，想要将之完成，亦是难上加难。
他预备在拜会过曲水市的‘玉竹观’以后，看看能否得到一些关于‘尸祭’、‘兵祭’的资料，再掂量着以‘密藏域密咒体系’配合‘天蓬神刀’来，
对十三把桃木剑进行‘尸祭’、‘兵祭’。
在此之前，他亦不会妄动。
只是将十三把桃木剑暂时养在古代兵甲之中，使杀伐之气浸润木剑表里。
做完这些以后，
粘稠黑液倏忽间包裹住苏午的身形，他自阴影世界中瞬间消失。
下一刻，
已经出现在自己在飞机上的座位上。
云霓裳将一份午餐、一杯橙汁在他身前摆好了，见他突兀地出现在旁边的座位上，女子亦没有多少惊讶，笑着开口道 “你刚才说要吃面包，我就让他们准备的面包和橙汁。
这是机场自己烤的面包，闻起来挺香的。
一会儿吃了如果不够的话，可以再要。”
云霓裳言辞语气轻快，
这段时间来，她的心情一直颇为不错。
笼罩在心灵间的阴霾被驱散大半，也就能继续体会到生活中的寻常美好了。
“谢谢。”苏午点了点头，接过云霓裳又递过来的餐纸，包住半个面包，送到嘴边慢慢吃了起来。
此时，对方又忙碌着替他把前面的平板电脑屏幕按亮，
询问他道 “听歌？还是看电影？”
苏午颇少乘坐飞机的头等舱，当下这种体验也是寥寥无几。
他看着云霓裳欠身点亮电脑屏幕，也是下意识地回了一句 “随便看点什么就好，到汤城用不了多久吧？”
“嗯，
大概一个小时就能到了。
那就看一些段子视频吧。”云霓裳替他做出决定，手指在屏幕上飞快点触，打开一个知名视频网站的app，让苏午自行选择观看内容。
她则起身拉上了隔间旁边的隔帘。
坐在座位上，云霓裳拉开随身行李包的拉链，从中取出一双崭新的男士拖鞋，放到了苏午脚边。
她抿着嘴小声道 “换双鞋吧？穿拖鞋会舒服点。”
只是一个小时的行程而已，
又不是要在飞机上待多久，苏午自觉换鞋子根本没有必要。
是以摇头拒绝。
云霓裳不以为意。
她轻轻地哼着不知名的歌曲，看着苏午吃过了午饭，在与苏午一同看视频的过程中渐渐睡去。
苏午身边响起均匀的呼吸声。
侧头看了云霓裳一眼，他默无声息地叹了口气。
厉诡降临人间以前，
云霓裳、江莺莺这样的人，本应该是大学里的学生、公司里的职员，过着属于各自的平凡又不平凡的生活，现下厉诡复苏，在不经意间将他们卷入此中，再难脱离。
他拿出手机看了一眼，
上面显示出江莺莺从微信上发来的几条信息。
“大概什么时候能到呀？我去机场接你。”
“我知道机场附近有几家很好吃的餐馆，有火锅、烤肉、烤鱼，你想吃什么呢？”
发来的信息里夹杂了许多颜文字，显示出女孩心情的雀跃。
“一个小时后就能到。”
“不用来接我们。”
“飞机不是在民用机场降落。”
苏午把信息发了出去。
这时，
空乘人员过来轻声提醒飞机将要起飞，
刚刚睡过去的云霓裳苏醒过来，颇不好意思地向苏午道歉。
“没有关系。
你昨晚没有休息好吗？”苏午问了一句，习惯性地准备打开手机的飞行模式。
拿出手机一看，江莺莺已经回了消息 “那我在这里等你吧，还有其他人吗？”
她随即发过来一个定位消息。
显示的是在汤城某个街道上。
苏午回了个‘好’字，
打开了飞行模式。
云霓裳端端正正地在旁边坐着，见他把手机收起来，才回道 “昨晚张巡察派人送来一批你要的古代兵甲，我去接收了一下。
他们留下了联络方式，以后你需要什么古董，可以让他们来准备。
我们到汤城以后，先去哪里呢？
你……有朋友在汤城那边吗？”
“是。
待会儿下飞机我们先去找她。”苏午道。
云霓裳欲言又止。
苏午想了想，又道 “你和张巡察知会一声，告诉他我需要一些中唐、晚唐时期的古董，最好是私人墓葬里的出土遗物。
六七件就可以。”
“我记下了。”云霓裳调出手机备忘录，记下苏午的要求。
他关掉了前方的平板电脑，
准备闭目休息一会儿。
云霓裳在这时又适时递来眼罩。
对方的行李包内好似什么都有准备，苏午接过眼罩，不禁哑然失笑。
“笑什么啊？”云霓裳见苏午接过眼罩，转而看着自己笑，一时间不明所以，脸红红地问道。
“没事。”苏午摇了摇头，“你在加入诡异对策部以前，是做什么工作的？”
云霓裳闻言面露回忆之色，
尽管她成为驭诡者其实并未超过半年，
但回想起半年以前的生活，仍觉得那时与现在的自己隔着一条巨大的鸿沟，过往一切变得都不那么真实了。
“我之前在一家互联网公司做运维的。
好不容易涨薪，准备要在明州买房付首付的时候，突然就被厉诡缠上了。”云霓裳思索着回答道。
明州是太亚的超一线城市，
汇集了来自全国各地的人才。
云霓裳有在明州买房付首付的能力，一说明其本身工资不低，二来，亦说明其家境应该颇为不错，能够对女儿在大城市买房提供支持。
苏午脑海里闪过一些联想，
他接着向云霓裳问道 “你的父母呢？
等到张河村各种建筑落成以后，‘玄门’的工作人员，和他们的家属都可以搬过来住。
你也可以着手准备了。”
“嗯，嗯！”云霓裳用力点头，“我和爸妈已经商量好啦。”
苏午笑了笑，未再多言。
一个小时候，
飞机降落于汤城专用机场内。
两人乘坐机场车辆，赶去与江莺莺汇合。
汤城与明州相距不远，经济较为发达，比许清强了太多。
苏午乘车一路所见的汤城，已然高度现代化，处处都是高楼大厦。
江莺莺和她的爷爷住在汤城的乡下，
并不长居于城里，当下是因为苏午来到汤城，她特意赶来城中迎接。
汽车上，
苏午看着窗外的城市。
旁边云霓裳默默地坐了一会儿，冷不丁的向他问道 “需要给你的那个朋友带些礼物什么的吗？毕竟接下来要麻烦他带我们在汤城各地考察。
我们可以让司机把车暂时停在商场里，去选一些东西。
不知道你的朋友喜欢什么，
是带些茶礼，或者是一些小物件？”
云霓裳的问话，让苏午愣了愣。
他还真没考虑过这个问题。
不过，他旋即想到，其实不必给江莺莺挑选见面礼。
拿一些密藏域的秘药给她就可以。
“不必那么正式。”苏午摇了摇头，笑道，“我自己准备了一些东西，到时候拿给她就可以，不用特别跑到商场去挑选了。”
云霓裳观察着苏午的表情，
闻言抿了抿嘴，默默点头答应。
其实一般的朋友见面，送礼与否并非必要的环节。
除非要见自己认为很重要的人，才可能会带上一份满载心意的礼物。
云霓裳只是试探性地问了苏午一句，
未想到对方早有了准备。
汽车停在一条栽植着诸多柳树的街道上，此间人流如织，到处都是三五成行的年轻男女。
被特意妆点修饰过的一辆辆小吃车、餐车摆在路边，时下流行的歌曲在街道上传播。
苏午带着云霓裳下了车，入眼到处都是攒动的人头。
他带着云霓裳在街道上行走，目光在人群中梭巡着，
半晌没有找到江莺莺的踪影。
沿路倒有许多聚在一起的男青年，朝苏午与云霓裳投来观察的目光，那些目光多在掠过苏午以后，停在云霓裳身上良久。
前方人群扎堆，
苏午一边朝扎堆聚集的人群走过去，
一边拨通了江莺莺的电话。