“小崽子狗胆子就是大！”
胖老者咧着嘴，
第一次在苏午面前露出了笑容。
他一边把砧板上那两条狗腿的肉都削下来，一边道 “馒头山老汉当年也去过几次，要么见路边到处都是墓碑，要么就是一根根木杆上挂着尸体，
在山上随风摇晃，
你这样见到房子的情形，
老汉也是第一次听说。
不过铺路米的法子总归管用就是了！
你到那张桌子下面，
把那个书箱给我拿过来，
我要记下来你说的这些东西。”
“是，是！”苏午连忙应声，赶紧去胖老者所指的桌子下，搬出了书箱，找到里面唯一的一本书册，
他装作随意地翻开看了看，
上面都是一些圆圈、三角、方块等奇形怪状的符号，
根本没有一个他认识的字！
这是灶王神教的秘密传承记录方式？
苏午心中想着，
把书册和炭笔递给了胖老者。
胖老者接过东西，
却瞪了一眼苏午 “小崽子没点规矩！
这是我‘阴喜’一脉掌灶人的修行秘策，哪里是你能随意翻看的？
就你刚才的动作，
老汉就该弄瞎你的眼睛！”
胖老者一边说着话，
一边拿起尖刀作戳刺状，吓唬苏午。
然而苏午看出他在同自己开玩笑，却是半点也不害怕，依旧伸着头去看那所谓‘阴喜’脉掌灶人的修行秘策，
边看边道 “这上面都是写圆圈方块的，根本看不懂写了些什么，
就算旁人翻看去，
看不懂又有什么用？”
“你不识字，
自然看不懂。
若是识字的秀才来看，那就一定能看懂这传承秘策了！”胖老者很是笃定地说着，随便放下尖刀——却也不管苏午在旁偷窥，
更没有要戳瞎对方眼睛的意思，
他把泛黄的书册翻到最后一页，
开始用炭笔在上面勾勾画画起来，
一个圆圈，两个三角，上面一个圈圈下面一个三角……
“师傅，这写得甚么？”苏午问道。
“写得你——猪崽子，
在馒头山遇到了好多空房子。”胖老者随口作答。
苏午看着被胖老者随手写就的一行行‘文字’，
沉默片刻，
低声道 “师傅，我是识得几个字的，你可不要骗我……”
一听他说自己认识几个字，
胖老者书写地动作顿时停住，
粗短的手指指着上面一个圆圈，下面一个方块的图形说道 “真识的字？那这个字念什么？”
苏午无语地看了看胖老者，
明清时期的繁体字他还是能连猜带蒙地认识许多的，
纵然当下这段掺杂了诡异的历史，可能隐藏于历史夹层之中，不为大多数人所知，
但是汉字传承数千年，
也不会仅仅在这段历史就被扭曲得大变样。
胖老者写的那些根本不是汉字，
这让他如何去猜？
“师傅，
你写的这些东西，并非小子所认识的文字……”苏午轻声道。
胖老者挠了挠头，
看了看苏午的脸色，
又挠了挠头。
忽而放下炭笔，
往苏午脑袋上拍了一巴掌 “混小子，既识得字，怎么不早说？非要看着老汉我出丑？！”
“你也没给我机会说啊……”
“还敢顶嘴！还敢顶嘴！”
“……”
这下子，苏午算是明白过来——胖老者在书页上勾勾画画的那些东西，既不是灶王神教秘传的一种文字，更非汉字，
那些鬼画符，都是胖老者自己‘独创’的一种记录方式，
只有他能看懂书页上写了些什么！
——若画得太复杂，有时候他自己也看不懂的。
胖老者自身根本不认识字！
“你既识的字，
便把你昨夜的见闻写下来。”胖老者往苏午脑袋上拍了几巴掌，
看苏午的眼神却是愈发满意，
倒是没想到，
这个吃百家饭长大的野猪子，
不仅胆子大，能办事，
竟也认识一些字！
胖老者满心都是捡到宝的欢喜。
他把纸笔交给了苏午，自去烧锅做饭——这次用的却不是从陶壶里倒出的油脂，而是从一个小坛子里挖了一勺雪白的猪油出来。
老人家往灶眼里添了一些柴，
用锅铲把柴锅敲得叮咣作响，
一边烧菜，
一边看向在纸上书写文字的苏午，笑道 “等过些时日，咱们给这村子开了庙，你就把老汉从前记录的那些东西，都用文字再记录一遍！
这两个弟弟妹妹，你得空了也教他们识识字！”
“谢谢哥哥！”
不用胖老者招呼什么，一直乖乖坐在条凳上的男孩连忙起身，像模像样地冲苏午拱手作揖。
像他这样吃百家饭的孩子，
最懂察言观色，
已经看出来，那位掌灶爷爷很是中意苏午。
以后他也要在掌灶爷爷手底下混饭吃，
自然知道该讨好苏午。
尤其是对方可能会教自己认字的情况下。
“不必谢。”苏午笑了笑，看了看另一个只站起身行了礼的小女孩。
小男孩连忙帮着解释 “她是个哑巴，不会说话的！”
“是这样啊……”
苏午看向小女孩的目光里微带怜悯。
不多时，
胖老者把饭菜做好，
给几人一人端了一碗，在条凳上一字铺开。
他先捧起饭碗，
看着几个孩子跟着都捧起饭碗，
胖脸上露出了笑意 “使劲吃，我还用骨头炖了一锅汤，吃饱了喝完汤消消食！”
“是！”
“好！”
几个孩子都连忙应声，
连很不活泼的小女孩眼里都有了笑意。
美美的一顿饭吃过，
天上日头渐升，
胖老者着两个小孩去庙里睡觉，
独留了苏午在旁边。
他吧嗒吧嗒地嘬着烟嘴，看了看天上明晃晃的日头，又看见低下洗过澡后显得清秀的少年人，咧嘴笑道 “那些有学问、有见识的人都说，这世间的诡皆是因天地不正之气弥漫，它们才得以滋生，
不管他们说的对不对吧，
反正天地间最刚正的太阳升至中天的时候，
多数诡都不会在这时候活动的。
人看见太阳升起，
心里也会踏实许多。
猪崽子，
我本姓李，
你便随我的姓，取名作‘午’如何？
正午的太阳最烈嘛！
刑场里砍头都选在这时候！”
李午？
听到胖老者给自己取这个名字，苏午心头微动，
他隐隐觉得冥冥中好似有什么相连了起来，
但仔细去把握，
却什么都感应不到。
“怎么？
老汉取的名字，你不满意？”胖老者一敲烟袋锅，瞪着眼问道。
“满意，满意！”苏午连连点头，“满意得很！”
“嘿，那就好。”胖老者转脸又笑了起来，他递给苏午一根小木棍，对其说道，“你把你的名字，李午写给我看看……”
苏午依言写下‘李午’二字，
又听胖老者道 “把‘李岳山’三个字也写一遍。”
“李岳山？”苏午抬头看向胖老者。
“对，
这是老汉的名字。”胖老者用衣袖擦了擦烟嘴，神色竟有些紧张，看着苏午一笔一划写下他的名字，他盯着他的名字与‘李午’这个名字看了良久，
嘿嘿笑道 “这几个字都好看，
又扳正，又简单，又支棱！”
“我也这么觉得。”苏午笑道。
胖老者‘李岳山’把地上的字看了几遍，
忽然用脚把几个字都抹花了 “别把自己的名字留在家门外边。”
“我给你取了名字，
你就是我的入室弟子了——这一趟你就把米送到了，
很不错，很不错啊！”李岳山赞赏了两句，便向苏午问道，“你回来的时候，可有去查看那米变成了什么样？
要是没查看的话，那就是白跑了一趟。
老汉便不能收你作入室弟子了，
先前说过的话也不作数！”
最后两句话，却是李岳山在故意吓唬苏午，
作弄他，
不管他这次是否白跑一趟，
这个徒弟，胖老者却是都收定了的。
“我验看过了的。
那一碗生米看起来与昨晚的没有变化。
就是掂量着，
觉得比昨晚更轻了许多。”苏午认真回答道。
他认为送过去的米，乃是一种供物，
而供物重量的多少，
关系着是否能牵制诡更长的时间。
胖老者听到苏午说生米与昨晚相比没有变化时，咧嘴笑了笑，
又听苏午说米粒比昨晚轻了许多，
他扬了扬眉 “和我预料得倒差不多。
轻了，
那就是重了！”
轻了就是重了？
此话何解？
苏午皱着眉头，想不明白师父此言何意。
李岳山站起身来，
走到一个方桌前，从桌下拖出一个破烂的布口袋，
他伸手往布口袋里一捞，
将一条鳞甲斑斓的‘蟒蛇’从布口袋里捞了出来！
那蟒蛇足有碗口粗，
两丈来长，
浑身鼓鼓囊囊！
苏午定睛去看那条蟒蛇，
蓦地发现——蟒蛇其实只剩一层蛇皮，它内里的血肉早就被掏空，转而塞进去满满当当的米粒！
李岳山从桌上拿起一只粗瓷碗，
捏着蛇头，
使蛇口张开，往粗瓷碗里倾倒出一碗生米。
他端着那碗生米，
对苏午说道 “我昨晚往这种粗瓷碗里装了六两八的收魂米。、
现在这碗里同样有六两八的收魂米。”
接着，
胖老者从中抓出了一小把米，
把剩下的收魂米递给苏午 “你掂量掂量，和你今早上端过的那碗米相比起来，差了多少？是轻了还是重了？”